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Jun 04, 2023

Les « psychonautes » du 19e siècle qui ont été les pionniers de l'utilisation expérimentale de drogues pour la recherche scientifique

Fourni : La National Library of Medicine Les gens ont longtemps expérimenté avec

Fourni : La Bibliothèque nationale de médecine

Les gens ont longtemps expérimenté la drogue.

Certaines des premières preuves de l'usage de drogues chez l'homme remontent à 8 100 av. Une fouille archéologique en Asie a permis de découvrir des graines de cannabis datant de cette époque.

De l'analyse pointue des événements actuels aux débats les plus chauds de la politique, de la science et de la culture, Late Night Live vous donne une vue d'ensemble.

Dans le monde occidental, l'utilisation expérimentale de drogues à des fins scientifiques n'a pris de l'ampleur qu'au XIXe siècle.

Auteur et historien de la cultureMike Jay a étudié comment des médecins et des scientifiques bien connus, tels que Sir Humphry Davy et Sigmund Freud, se sont élevés au nom de la science.

Il décrit ces scientifiques comme des "psychonautes", un terme inventé par le romancier allemand Ernst Junger, qui a écrit un roman futuriste dans les années 1940 sur des scientifiques qui ont synthétisé de nouvelles drogues pour explorer les recoins cachés de l'esprit.

Mais toutes les expériences des psychonautes de la vie réelle dont Jay parle dans son nouveau livre, Psychonauts: Drugs and the Making of the Modern Mind, n'ont pas abouti à des conseils judicieux.

Prenez Freud par exemple, qui a approuvé la cocaïne dans les années 1880.

"Au début de sa carrière - c'est avant la psychanalyse - [Freud] s'est beaucoup intéressé à la cocaïne", a déclaré Jay à Late Night Live d'ABC RN.

C'était à une époque où la cocaïne commençait à devenir un remède pharmaceutique populaire.

"Il était vendu partout dans les pharmacies … comme médicament contre la toux, comme antidépresseur, comme une sorte de boisson énergisante stimulante", dit Jay.

"Freud était juste au début de cela et écrivait des articles décrivant ce que faisait la cocaïne. Et il a basé cela sur ses propres expériences avec.

"Il a décrit le genre de sensation euphorique que cela produisait. Il a dit à quel point c'était bon pour l'aider à travailler, pour l'énergie mentale."

Ces expériences ont conduit Freud à devenir un avocat, approuvant diverses entreprises qui utilisaient de la cocaïne dans leurs produits pharmaceutiques. Et tandis que le neurologue continuait à prendre le médicament à petites doses de temps en temps, il était inconscientà quel point cela pourrait être addictif.

"Freud était une personne assez sobre et sérieuse... Quand il en avait pris une [dose], il n'avait pas envie d'en prendre une autre. Il a donc été complètement pris au dépourvu quand les gens ont commencé à s'en injecter d'énormes quantités et à devenir fous", a-t-il ajouté. dit Jay.

"Quand il est devenu évident quelques années plus tard que la cocaïne à fortes doses était extrêmement mauvaise pour vous, alors les gens ont pointé du doigt Freud."

D'autres découvertes liées à la drogue par des scientifiques ont résisté à l'épreuve du temps.

En 1799, le célèbre chimiste Sir Humphry Davy a acquis une notoriété après avoir travaillé comme chimiste dans un laboratoire de gaz à Bristol. C'est là qu'il a commencé à expérimenter le protoxyde d'azote, également connu sous le nom de gaz hilarant. À l'époque, les gens croyaient que le protoxyde d'azote était toxique.

"Mais il a inhalé un peu et a découvert que non seulement ce n'était pas toxique, mais cela produisait une sensation plutôt agréable", dit Jay.

"Il a continué à l'inhaler et a finalement eu cette expérience désincarnée où il a trouvé son esprit... flottant dans cette dimension qu'il n'avait jamais rencontrée auparavant."

Les soirées protoxyde d'azote du chimiste Humphry Davy ont été plus qu'un simple moment de plaisir : elles ont conduit à la découverte de l'anesthésie.

Plus de 200 ans plus tard, la découverte de Sir Davy est toujours utilisée comme sédatif médical.

Ensuite, il y a James Young Simpson – l'ancien médecin de la reine Victoria – qui a également pris goût au protoxyde d'azote.

À l'époque,il était l'un des principaux chirurgiens obstétricaux de Grande-Bretagne et a accouché des bébés de la reine Victoria.

Mais, dans les années 1840, il était également fasciné par l'utilisation de l'éther et du protoxyde d'azote comme anesthésiques..

"Il les a adoptés très rapidement. Mais il était convaincu qu'il devait y avoir quelque chose de mieux que l'éther, qui est assez vil [et] une sorte d'odeur d'essence et très inflammable", dit Jay.

Ainsi, en 1847, il expérimenta chez lui à Édimbourg avec toutes sortes de gaz et de solvants différents, dont le chloroforme.

C'est alors qu'il était assis autour de sa table de salle à manger en acajou avec des amis qu'il a découvert son effet sur l'esprit. Après avoir inhalé du chloroforme, ils tombèrent un à un sur le sol.

"Ils ont tous dit:" Wow, ce truc marche vraiment "et ils se sont juste assis pour le refaire."

Peu de temps après, il a commencé à utiliser le chloroforme sur la reine Victoria comme sédatif pendant l'accouchement. Selon le Royal College of Physicians Edinburgh, Simpson "doit être attribué à la découverte de l'utilisation du chloroforme comme anesthésique".

Il y avait des médecins qui croyaient que l'auto-expérimentation avec des médicaments pouvait les aider à mieux comprendre les esprits troublés de leurs patients.

Au milieu du XIXe siècle, Jacques-Joseph Moreau travaillait comme médecin résident dans un hôpital psychiatrique en région parisienne. Une grande partie de son travail consistait à traiter des personnes souffrant de délire et d'hallucinations.

Il avait développé une fascination pour le haschich après avoir visité l'Égypte, où il avait vu des gens en consommer. Moreau croyait qu'il fallait marcher aussi loin qu'il le pouvait dans les chaussures de ses patients, ce qui l'a amené à recommander le haschisch à d'autres médecins.

"Si vous prenez une grande dose de haschich, vous pouvez ressentir vous-même [des hallucinations]. Et vous obtenez tous ces symptômes classiques, les distorsions du temps et de l'espace, l'idéation paranoïaque", dit Jay.

"[Moreau] a dit : "Vous savez, nous essayons de comprendre ces états d'esprit, et nous ne pouvons pas en faire l'expérience… nous pourrions prendre une forte dose de haschisch et avoir une idée de ce que c'est, puis venir retour à la réalité en toute sécurité'."

Mais au début du XXe siècle, de nombreuses drogues que Moreau et d'autres "psychonautes" expérimentaient sont devenues interdites.

"C'est en fait le moment où le mot 'drogue' tel que nous l'utilisons émerge", déclare Jay.

Au 19e siècle, « médicament » faisait simplement référence au médicament acheté en pharmacie, explique-t-il.

"Vers le début du 20e siècle, les gens ont commencé à reconnaître les drogues comme un problème, y compris, bien sûr, l'alcool. Et ce mot 'drogue' arrive et a toutes ces connotations négatives [comme] des drogues dangereuses ou addictives ou souvent étrangères. drogues."

Cependant,l'usage de médicaments à des fins médicales continue d'intéresser les médecins et les scientifiques, notamment en Australie.

Récemment, la TGA a approuvé l'utilisation de la psilocybine et de la MDMA pour traiter la dépression et le SSPT.

Certains psychiatres et psychologues dele champ resteprudent, faisant pression pour des réglementations plus strictes et une formation approfondie lors de l'utilisation de drogues telles que la psilocybine.

Mais Jay dit qu'il y a actuellement une "vague d'intérêt et de fascination".

"De retour à l'ère psychédélique originelle des années 1950 et 1960, nous avons commencé à introduire l'idée que les expériences de consommation de drogue ne sont pas toujours mauvaises, qu'elles peuvent être bénéfiques, qu'elles peuvent conduire à une croissance personnelle, qu'elles peuvent être thérapeutiques", explique Jay.

"Les psychédéliques se sont détachés de cette plus grande catégorie stigmatisée de drogues et sont devenus quelque chose de futuriste et scientifique."

La cocaïne, le gaz hilarant et d'autres drogues peuvent créer une dépendance et avoir des effets secondaires dangereux, notamment un risque de dommages permanents et irréversibles pour la santé.

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