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May 17, 2023

Forêt de gypse

Nutrien a récemment commencé à étendre le projet de récupération des terres piloté ici

Nutrien a récemment commencé à étendre le projet pilote de remise en état des terres ici à Fort Saskatchewan qui utilise le phosphogypse, un sous-produit du gypse du processus de production d'engrais phosphatés, comme base pour planter et cultiver des forêts prospères.

Grâce à cette initiative, l'installation d'azote de Fort Saskatchewan de Nutrien a déjà planté 44 000 arbres sur 20 hectares de phosphogypse. Le 5 juin, en partenariat avec Project Forest et Trees for Life, le site a commencé à développer ce projet, en lançant des plans pour planter 26 000 peupliers hybrides supplémentaires sur 17 hectares.

« Nous sommes vraiment ravis d'annoncer que l'entreprise a adopté une approche très proactive pour bon nombre de nos initiatives environnementales. Un certain nombre de projets ont été menés à bien l'année dernière, y compris celui-ci », a déclaré Ted Sawchuk, directeur général de Nutrien Fort Saskatchewan. . "Nous avions donc un budget de 5 millions de dollars pour reniveler, recouvrir et planter 26 000 arbres supplémentaires sur notre gypse. Nous sommes en train de planter ces arbres, ce qui portera notre site à plus de 70 000 arbres."

Ce qui rend ce projet de plantation d'arbres en cours unique, c'est que les arbres sont plantés dans un sol créé à partir de phosphogypse. De gros tas de sous-produits de phosphogypse (ou tas) ont été récupérés et transformés en une forêt prospère en les recouvrant de terre et en les semant dans un mélange de plantation d'herbe.

"Dans certaines parties du monde, ils l'utilisent pour l'agriculture, la construction de fondations routières, mais en Amérique du Nord, nous ne faisons que l'empiler", a expliqué Connie Nichol, consultante en environnement chez Nutrien. « Ici, à Fort Saskatchewan, nous avons environ 6 millions de tonnes de phosphogypse dont nous avons hérité d'une entreprise précédente. Nous n'avons jamais fabriqué d'engrais phosphaté ici, mais nous avons obtenu ces piles de gypse lorsque nous avons acquis l'installation d'azote, alors nous venons de travailler en les récupérant."

Depuis 2005, Nutrien s'est associé à l'Université de l'Alberta pour développer la meilleure stratégie de récupération des piles de gypse. Les recherches continues et l'expertise du Service canadien des forêts ont mené à l'élaboration de ce protocole de boisement.

Aux sites de remise en état de Fort Saskatchewan, ces techniques de boisement sont utilisées comme approche améliorée de remise en état, les arbres poussant à un rythme plus rapide que dans un sol traditionnel.

"Le gypse est un très bon amendement du sol car il contient du calcium et du sulfate, qui sont tous deux des éléments nutritifs pour les plantes", a déclaré Nichol. "Ce que nous avons découvert au cours de la série de vingt années de travail avec l'Université de l'Alberta, c'est qu'en mélangeant de la terre dans ce sous-produit de gypse, vous créez quelque chose de mieux. Les arbres qui poussent sur le sol de gypse sont plus gros, plus sains et ils avoir une plus grande biomasse. Lorsque nous avons fait des expériences, le mélange a fait pousser de meilleurs arbres et plantes que le sol seul ou le gypse seul.

Nutrien a rapporté que les arbres qu'ils ont plantés en 2015 et 2016 ont déjà atteint des hauteurs de plus de neuf mètres de haut.

Les plantations d'arbres ne sont pas seulement esthétiques, elles apportent également des avantages environnementaux à la région, notamment un nouvel habitat faunique, un écosystème local plus fort et une séquestration du carbone capturant environ 1 000 tonnes de dioxyde de carbone par an.

Nutrien dit que la plantation d'arbres sera terminée d'ici la fin de la semaine et que d'ici deux ans, les arbres auront atteint une hauteur suffisante pour une canopée fermée, poussant à un rythme de 1,5 à 2 mètres par an.

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